Un édit royal, de juin 1769, donna décision du transfert de l'Université de Pont-à-Mousson à Nancy. Il fallut donc construire un immeuble assez vaste pour accueillir la nouvelle Université : On sacrifia une partie de la place de Grève (aujourd'hui place Dombasle) pour construire ce nouveau bâtiment qui héberge, aujourd'hui, la Bibliothèque.
œuvre de Charles-Louis Montluisant, la construction dura de 1770 à 1778. Bâtiment en forme de U, il reste d'une architecture très simple, relevée par quelques éléments de décoration.
En 1778, on installa au premier étage du bâtiment central, les belles boiseries de la bibliothèque des Jésuites de Pont-à-Mousson, oeuvre du frère Jean Paulus.
La bibliothèque publique, fondée par Stanislas, se trouvait alors à l'Hôtel de Ville. Elle fut transférée à l'Université en 1794.
Les boiseries de l'ancienne bibliothèque des Minimes (XVIIIe) furent transférées dans l'aile droite de l'immeuble, en 1871.
En 1877, les nouvelles grilles furent posées, détruisant ainsi le joli mur de clôture, couronné d'une balustrade avec vases de pierre. La porte cochère à colonnes et pilastres ioniques, avec fronton aux armes de France, a également disparu.
Bibliothèque Publique
tour Thiers
porte Stanislas
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